وجّه الرئيس الأميركي دونالد ترامب انتقادات حادة إلى نجم كرة السلة ليبرون جيمس، متهمًا إياه بعدم احترام الولايات المتحدة خلال عزف النشيد الوطني قبل مباراة لفريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، فيما رد اللاعب بسخرية على تصريحات الرئيس.
وجاء هجوم ترامب عبر منشور على منصته «تروث سوشال»، الخميس، أرفقه بمقطع مصور يظهر جيمس وهو يؤدي حركات إحماء، من بينها محاكاة تسديدة كرة السلة وحركة تشبه ضربة الغولف، أثناء عزف النشيد الوطني قبل مواجهة فريقه أمام نيويورك نيكس في افتتاح الموسم.
ووصف ترامب تصرف اللاعب بأنه «عار كامل»، مطالبًا إياه بالاعتذار للعسكريين الأميركيين الذين قتلوا دفاعًا عن العلم الأميركي، معتبرًا أن ما فعله يمثل إساءة للبلاد.
في المقابل، رد جيمس على الانتقادات بنبرة ساخرة، قائلًا إن الأمر يبدو وكأنه يوم إخباري هادئ في مكتب الرئيس، في إشارة إلى أن ترامب لم يجد ما يشغله سوى هذا الموقف.
وجاء رد اللاعب عقب فوز فريقه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على كليفلاند كافالييرز بنتيجة 114-106، بعدما نجح الفريق في قلب تأخره بفارق 29 نقطة وتحقيق انتصار لافت.
وتأتي هذه الواقعة في سياق خلافات سابقة بين ترامب وجيمس، الذي سبق أن عبّر عن مواقف سياسية واجتماعية وانتقد الرئيس في مناسبات مختلفة، فيما دأب ترامب على مهاجمة رياضيين بسبب مواقفهم أو تصرفاتهم خلال عزف النشيد الوطني الأميركي.
وأعاد السجال الأخير فتح النقاش بشأن علاقة الرياضة بالسياسة، وحدود التعبير الفردي للرياضيين خلال المناسبات الوطنية.
