تشتد المنافسة على جائزة الكرة الذهبية لعام 2026 بين الفرنسي كيليان مبابي، والإسباني لامين جمال، والإنجليزي هاري كين، في سباق مفتوح لخلافة الفرنسي عثمان ديمبيلي، الفائز بالجائزة في النسخة الماضية.
وتتباين أوراق المرشحين الثلاثة بين الأرقام الفردية والإنجازات الجماعية؛ إذ قدم مبابي مستويات وأرقامًا فردية لافتة مع ريال مدريد والمنتخب الفرنسي، فيما حصد لامين جمال ثلاثة ألقاب، من بينها لقبان مع برشلونة وكأس العالم مع المنتخب الإسباني، بينما توج كين بلقبين مع بايرن ميونخ إلى جانب أرقامه الفردية المميزة.
ووصف موقع «فوت ميركاتو» الفرنسي المنافسة بأنها مفتوحة على جميع الاحتمالات، في ظل عدم وجود مرشح تتقدم حظوظه بصورة حاسمة على بقية المنافسين.
ولا تقتصر الأسماء المطروحة على الثلاثي، إذ تشمل القائمة الأرجنتيني ليونيل ميسي، الذي قاد منتخب بلاده إلى نهائي كأس العالم الماضية، والجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا، نجم باريس سان جيرمان، الذي أسهم في تتويج فريقه بلقبي الدوري الفرنسي ودوري أبطال أوروبا، إلى جانب حامل الجائزة السابقة عثمان ديمبيلي والإسباني فابيان رويز.
وأثارت مشاركة ريال مدريد في حفل الجوائز، بعد تراجعه عن قرار سابق، تكهنات بشأن فرص مبابي في الفوز، إلا أن الحضور لا يشكل مؤشرًا حاسمًا على نتيجة التصويت.
وبحسب شبكة «آر إم سي سبورت» الفرنسية، يواجه مبابي تحديًا في سباق الجائزة في ظل غياب الألقاب الكبرى عن موسمه. وفي المقابل، يحضر هاري كين برفقة أفراد من محيطه والمقربين منه، فيما يشارك لامين جمال ضمن وفد برشلونة الذي يضم رئيس النادي خوان لابورتا و23 شخصًا.
وفي ما يتعلق بآلية التصويت، أوضح المسؤول السابق عن جائزة الكرة الذهبية باسكال فيري، في تصريحات لإذاعة «مونت كارلو»، أن الفائزين لم يعودوا يتلقون إشعارات مسبقة بنتائج التصويت قبل الحفل منذ عام 2024، بهدف ضمان تكافؤ الفرص بين المرشحين.
