يصوّت الأميركيون في الانتخابات العامة يوم الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين من شهر تشرين الثاني، وفق موعد ثابت حدده القانون الفيدرالي، ويعود هذا التقليد إلى عام 1845، حين أقر الكونغرس توحيد موعد الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة.
وجاء اختيار شهر تشرين الثاني ليتناسب مع طبيعة الحياة في المجتمع الأميركي آنذاك، إذ كان معظم السكان يعملون في الزراعة؛ فموعد الانتخابات يأتي بعد انتهاء موسم الحصاد وقبل حلول فصل الشتاء، ما جعل التنقل إلى مراكز الاقتراع أكثر سهولة.
أما اختيار يوم الثلاثاء، فارتبط باعتبارات دينية وعملية؛ إذ كان الأحد مخصصاً للعبادة والراحة لدى شريحة واسعة من السكان، فيما أتاح الثلاثاء للمزارعين السفر يوم الاثنين والوصول إلى مراكز الاقتراع في اليوم التالي، دون أن يتعارض ذلك مع يوم الأسواق الذي كان يُعقد غالباً الأربعاء.
كما جرى اعتماد الثلاثاء الذي يلي أول اثنين من الشهر، لتجنب إجراء الانتخابات في الأول من تشرين الثاني، الذي كان يرتبط لدى التجار ببداية الشهر ومراجعة الحسابات، فضلاً عن اعتبارات مرتبطة بالمحاكم المحلية.
وامتد تطبيق هذا الموعد لاحقاً إلى انتخابات مجلس النواب عام 1876، ثم انتخابات مجلس الشيوخ بعد إقرار التعديل السابع عشر للدستور عام 1913، لتصبح الانتخابات الفيدرالية العامة تُجرى في هذا اليوم خلال السنوات الزوجية.
ويصوّت الأميركيون في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، الثلاثاء 3 تشرين الثاني، لاختيار أعضاء مجلس النواب الـ435، و35 عضواً في مجلس الشيوخ، إلى جانب انتخابات محلية وعلى مستوى الولايات.
